当NBA中国赛前赛的喧嚣在黄浦江畔与深圳湾的灯火中渐次绽放，两场看似平行的比赛，却在这个属于篮球的东方清晨，勾勒出联盟权杖更迭与宿命缠斗的隐秘轮廓，一边是火箭与独行侠在上海滩杀至加时的长夜鏖战，青春与老辣在每一寸地板上碰撞出火星；另一边，远在阿布扎比的塔图姆，用末节独揽的冷血表演，为卫冕冠军凯尔特人写下了一则关于“接管”的现代寓言。
休斯顿的夜晚注定属于那些心脏足够坚强的球迷，火箭与独行侠，两支同样怀揣着新赛季野心的西部劲旅，将一场本应温和的季前赛，打成了季后赛的预演，比赛在常规时间的最后时刻被独行侠的一记三分拖入加时，那一刻，球馆内的空气几乎凝固，仿佛能听见球迷心跳的鼓点与地板的震颤共振，加时赛属于那群更年轻、更饥饿的休斯顿人，杰伦·格林如一道绿色的闪电撕裂防线，申京在内线的梦幻脚步在加时中显得愈发从容，而狄龙·布鲁克斯则用一次次强硬的防守，向世人宣告着这支球队的底色已不再是昔日的摆烂与青涩，当终场哨响，比分定格，火箭用一场加时取胜，为自己的中国之行画上了一个滚烫的句号，这胜利里，没有超级巨星的个人英雄主义，有的是一群年轻人用不知疲倦的奔跑与对抗，换来的一场属于团队的、充满血性的凯歌。
如果说火箭的胜利是关于青春的集体叙事，那么塔图姆在阿布扎比的表演，则是一首属于绝对核心的独奏诗，面对掘金——那个上赛季将他们逼入绝境的对手——凯尔特人的冠军底蕴在比赛前三节显得慵懒而迟缓，仿佛还沉浸在上赛季的荣光里未曾醒来，约基奇依旧如无所不能的控球中锋般串联全队，掘金的进攻如水银泻地，一度将分差拉开到两位数，彼时，所有质疑的声音开始发酵：卫冕冠军是否已失去锋芒？
但塔图姆用行动给出了最简洁有力的回答，第四节，他走进赛场，如同一位君王回到自己的朝堂，他不再执着于外线的干拔跳投，而是用一次次果断的突破、精准的中距离和强硬的篮下终结，撕裂着掘金的防线，他的眼神坚决，不再有季后赛时的犹豫与焦躁；他的出手果断，每一次触球都带着终结回合的使命感，末节，他几乎凭一己之力抹平分差，并在最后时刻用一记标志性的后撤步投篮，将胜利的权杖稳稳握在手中，这不是一场常规的季前赛，这是一次塔图姆向联盟发出的冠军宣言：当比赛进入刀刃见红的时刻，他能，也将会,成为那个决定一切的人。
两场比赛，隔着重洋，却奇异地呼应，火箭的加时胜利，是联盟新势力对旧秩序的挑战与冲击，他们渴望用每一场胜利证明自己的成长；而塔图姆的末节接管，则是卫冕冠军对绝对统治力的展示与重申，他要在新赛季开始前，就让对手在梦中重温被支配的恐惧，这冰与火之歌，在NBA中国赛的前奏里同时奏响，为即将到来的82场漫长旅程,写下了最扣人心弦的序章。
或许，多年以后，当人们回顾这个秋天，会忘记季前赛的具体比分，但一定会记得休斯顿青年军在加时中的怒吼，以及杰森·塔图姆在第四节那双不再迷茫、充满杀意的眼睛，因为这两者，正是篮球这项运动最迷人的两面：一面是团队协作的焰火，一面是绝对天赋的权杖，而它们在同一个夜晚绽放，共同照亮了这个属于篮球的、全新的黎明。